La prometida del señor Hire

Una mujer ha muerto asesinada en un descampado de París. El crimen, que parece la obra de un sádico, tiene desorientada a la policía. Puesto que carecen de indicios, los agentes deciden tomar en consideración las sospechas de una portera del vecindario: uno de los inquilinos de su edificio, el señor Hire, parece tener algo que ocultar. Soltero, más bien infeliz y sin profesión estable, el señor Hire pasa su tiempo en la bolera y, por las noches, espía a su joven vecina, Alice, cuyos pechos «vigorosos» lo tienen obsesionado. Lo peor es que en el pasado el señor Hire ha conocido la cárcel: una pequeña estafa aquí, un atentado a la moralidad pública allá, en fin, todos asuntos menores, pero nunca se sabe… Entretanto, Alice inicia con Hire un descarado coqueteo sentimental en el que este no duda en volcarse, convencido de que ha encontrado a la mujer de su vida y ajeno a la sombría telaraña que alguien va tejiendo a su alrededor. «La prometida del señor Hire», escrita en 1933, es la cuarta novela de Georges Simenon —al margen de la serie del comisario Maigret—, quien, meses después de terminarla, firmaría un ventajoso contrato con la editorial francesa Gallimard. Con ella, Simenon dejó de ser considerado simplemente un autor de obras populares y comenzó a ganarse la estimación literaria de escritores contemporáneos suyos como Max Jacob, François Mauriac y, más tarde, el mismísimo André Gide. Simenon describió de forma inigualable el submundo parisino, con sus comisarías de barriada, las viejas estaciones de tren, los burdeles de poca monta, así como los pintorescos tipos que lo habitaban. Supo además elevar a categoría de arte la ajetreada vida que subyace en los llamados «faits divers» o gacetillas de sucesos. No en vano esta novela sirvió de base en 1989 a la excelente película «Monsieur Hire», de Patrice Leconte.